地下的巖層上下間存在著壓力和相抗的應力，這種壓力和應力，處于相對平衡的狀態。

    煤體采動前，煤體內的應力處于平衡狀態。煤體上所受的原始應力為γ·H（即：單位面積所受上部巖體的質量）。這里的γ為巖體的堆密度（容重），H為距地面的垂高。

    當在煤體中開掘巷道（例如開切眼）后，這種平衡狀態的應力分布受到破壞，應力重新分配，如圖8-5所示。開切眼上方巖體質量Q，由兩側煤體平均分擔。因此，在兩側煤體中產生了應力集中現象。經研究表明，一般支承壓力的峰值為原始應力的2～4倍。當集中應力超過了巷道圍巖的極限強度時，將導致巷道圍巖變形、破壞和垮落。這是巷道開掘后需要支護的基本原因。

    當回采工作從開切眼開始后，隨著工作面前進，在采場前方的煤體中同樣產生支承壓力。回采工作面圍巖應力分布如圖8-6所示。在回采工作面后方，當垮落后的巖石或充填體壓實到相當程度后，也產生了支承壓力。前后兩個支承壓力隨回采工作面的推進而移動。因此，支承壓力的分布情況比在巷道周圍要復雜的多。采場地壓現象是一個與工作面推進速度有關的動態過程。

    圖8-4    普采面支架錯梁三角柱布置

    圖8-5    煤體中開掘巷道后應力重新分布

    從圖8-6中可以看出，由于采動影響的結果，在回采工作面前方煤體及后方采空區中，根據應力分布不同，可以分成5個區，即應力降低區，左、右兩個應力升高區（升壓區即支承壓力區）和左、右兩個原始應力區（常壓區）。

    回采工作面前支承壓力的分布范圍，從工作面前方0.5~ 3m處開始直到10~45m，甚至深入煤層達100m以上。支承壓力最高點距煤壁3~5m。支承壓力的大小和范圍與回采工作面頂板懸梁垮度、開采深度、煤巖性質等因素有關。頂板懸梁垮度愈大，開采深度愈深，煤巖愈堅硬，支承壓力愈大，其波及的范圍也愈遠。

    回采工作面后方支承壓力的分布范圍和最高壓力點的位置，距回采工作面較遠，其應力集中程度亦較小。

    圖8-6    回采工作面圍巖應力分布

    a-應力降低區；b-應力升高區或支撐壓力區；c-原始應力區

    由圖8-6可以看出，回采工作面空間雖然處于應力降低區之內，但其上方頂板巖石，在自重的作用下，也會產生變形。這種變形主要表現為頂板的彎曲下沉。回采工作面支架一般將承受這種作用力。

    由于支承壓力的作用，可將工作面煤壁“壓酥”，其影響深度為0.5~ 3m。這種現象有利于落煤，目前使用的各種淺截深采煤機械就是利用了這一點。但煤壁壓酥，也增加了片幫的機會，影響安全，應加以注意并采取相應的措施。

    由于支承壓力的作用，工作面前方的頂板在尚未懸露之前，已經開始下沉。實測資料表明其下沉量可達16~ 60mm，甚至達到100mm。這種現象可能使前方頂板在沒有懸露之前，就已產生裂縫，從而增加了工作面支架的荷載，給回采工作面頂板管理增加了困難。

    同時，支承壓力的作用還影響到工作面前方一段巷道的維護工作。對這段巷道應加強支護，并隨時進行維修。當采空區下側留有巷道時，應留設足夠寬的護巷煤柱，以使支承壓力由煤柱支撐，避免巷道維護發生困難。

    此外，支承壓力還是引起井下產生沖擊地壓，造成煤及瓦斯突出事故的主要原因之一。