采煤方法的種類較多，按照工作面長度可分為長壁采煤法（又稱壁式體系）和短壁采煤法（又稱柱式體系）兩類。在世界各國，除美國和澳大利亞以短壁采煤法為主外，其他主要產煤國家都以長壁式采煤法為主。我國長壁采煤法經過多年的發展，已處于成熟階段，短壁采煤法已悄然興起。采用這種采煤方法采出的煤量在神華集團神東公司的煤炭產量中占有相當的份量。

    （一）短壁式采煤法

    1．類型

    短壁式采煤法即柱式體系采煤法，分為以下3種類型：

    (1)房式。即只采煤房，不回收煤柱，煤房寬5.5~7.0m。

    (2)房柱式。即既采煤房，又回收煤柱。

    (3)巷柱式。即采區內預先開掘大量的巷道，將煤層切成6m×6m~ 20m×20m見方的煤柱，然后將這些煤柱采出來。

    2．特點

    短壁式采煤法的特點：工作面長度短，數目多；沒有采空區處理工序；工作面通風條件比較差；煤運出的方向和工作面垂直。

    （二）長壁式采煤法

    長壁式采煤法即壁式體系采煤法，它的主要特征是采煤工作面長度為80~200m或更長。每個工作面兩端必須有出口。工作面內安設有采煤機械設備和支架，用于采煤和保護開采空間。隨著煤炭被采出，工作面不斷向前推移。長壁工作面按照推進方向可分為走向長壁采煤法和傾斜長壁采煤法2類：

    (1)如果將長壁工作面沿煤層傾斜布置，工作面沿走向推進，工作面的傾斜角度等于煤層的傾角，這種采煤法叫做走向長壁采煤法。

    (2)如果將長壁工作面沿煤層走向布置，工作面沿傾向推進，這種采煤法叫做傾斜長壁采煤法。在傾斜長壁采煤法中，如果工作面沿傾斜向上推進，稱為仰斜長壁；如果工作面沿傾斜向下推進，稱為俯斜長壁。在特殊情況下，工作面也可以與煤層傾向斜交布置。